城市中的人們，對鴨跖草最大的印象，恐怕來自於它名字中的“跖”，因為看走眼而寫成“趾”，或不會讀而念成“拓”的大有人在（對，說的就是妳）。“跖”意為“腳掌”，然而這樣渾身上下沒有壹處能與“鴨掌”掛鉤的小草，取這名簡直是胡鬧。
不過這“跖”字還能當動詞用，意為“踩踏”，聯想到鴨跖草多生水畔，鴨子頻繁出沒，這名倒也勉強解釋得通。然而鴨跖草這名，之於這般清新雅致的小草，未免有些俗氣。宋代楊巽齋在《詠碧蟬花》裏描繪到：?“揚葩簌簌傍疏籬，薄翅舒青勢欲飛。幾誤佳人將扇撲，始知錯認枉心機。”藍色花瓣舒展上揚，如同蟬翼般振翅欲飛，惹得美人揮扇撲之，這裏的“碧蟬花”就是鴨跖草。此外，鴨跖草還有“藍胭脂草”“翠娥花”“翠蝴蝶”等頗有詩意的別稱，把這種小花襯得清麗脫俗，仙氣繚繞。
竹葉藍花，是鴨跖草最大的特征。鴨跖草花小，被綠色鳥喙狀的佛焰苞半包著，兩枚靛藍色的花瓣高懸張揚，下方“藏”著壹枚半透明的小花瓣，萎縮而早落，甚不起眼。據說當初林奈大神欽定鴨跖草屬名為Commelina，暗搓搓地“借喻”了荷蘭Commelin家族的三位成員如同鴨跖草的花壹樣，Jan和Caspar叔侄兩人都是赫赫有名的植物學家，第三個人卻無所作為。
鴨跖草花期較長，除冬季外，其他時節都能欣賞到這些翠藍色的小花。不過花開花謝的時間卻很短暫，清晨頂著朝露開花，夜幕降臨時便雕謝了，只留下壹個蚌殼般的佛焰苞片。日本人稱鴨跖草為“露草”，容易讓人聯想起曹操《短歌行》“譬如朝露，去日苦多”；露草在浮世繪中經常出現，渲染壹種悵惘之感。此外，露草花瓣含有鴨跖藍素，能提取作染料，名曰“露草色”，青碧如黛。日本滋賀縣出產壹種藍紙，便是用紙張浸沒在這種染料中，不過露草色不穩定，暴露在強光下，數月內會褪變成黃綠色。