壹、海參，屬海參綱(Holothuroidea)，是生活在海邊至8000米的海洋棘皮動物，距今已有六億多年的歷史，海參以海底藻類和浮遊生物為食。 海參全身長滿肉刺，廣布於世界各海洋中。我國南海沿岸種類較多，約有二十余種海參可供食用，海參同人參、燕窩、魚翅齊名，是世界八大珍品之壹。海參不僅是珍貴的食品，也是名貴的藥材。據《本草綱目拾遺》中記載:海參，味甘鹹，補腎，益精髓，攝小便，壯陽療痿，其性溫補，足敵人參，故名海參。海參具有提高記憶力、延緩性腺衰老，防止動脈硬化以及抗腫瘤等作用。隨著海參價值知識的普及，海參逐漸進入百姓餐桌。生活環境決定海參品質。
二、中國通稱的海參(Sea cucumber)，包括所謂“海地瓜”的全部動物或指幹海參。狹義指海參屬。海參屬是海參綱最大的屬，包括120多種。棘皮動物門(Echinodermata)海參綱(Holothuroidea或Holothurioidea)1，100種無脊椎動物的統稱。食用海參如海參屬(Holothuria)、刺參屬(Stichopus)和梅花參屬(Thelonota)的種類。各地海洋中均有，多在淺水中，但有時也在深水中。主要產於印度洋和西太平洋。海參屬的80～100種多在珊瑚礁。
三、清代大飲食家的代表人物文人袁枚在文中寫道，用顏色相近的香菇、木耳等與海參搭配，風味甚佳。海參相當於海裏的人參，之所以在中國很貴重，恐怕跟中國近海出產不多有關。因此自古以來，海參在中國的售價都很高。日本德川時代，長崎便將海參裝在草袋裏遠銷海外。除了海參，還有幹鮑和魚翅，這三種是日本對華出口的最高級海產品。