長相不同的清江魚身體略扁，而鯰魚身體更圓，有壹種胖乎乎的感覺。清江魚的嘴有點扁，有點彎，胡須比較短，有兩根須。鯰魚的嘴呈弧形，比較圓，胡須很長，有四根或四根以上的胡須。
鯰魚腹部有點淺灰色或白色，而清江魚腹部和體色基本壹致，沒有變化。鯰魚比清江魚大，清江魚和大黃魚差不多大。鯰魚的尾巴是圓扇形的，清江魚的尾巴像普通魚壹樣是分叉的。
不同生活習性的清江魚生活在特定的環境，優良的水體，適宜的氣候。而清江pH適中，溶解氧充足，水質新鮮，無汙染，是清江魚類的重點生長區域。鯰魚主要生活在河流、湖泊、水庫、溝渠的中下層，多在沿海地區，白天躲在草叢、巖石或深水中，夜間頻繁覓食。鯰魚對環境的適應能力很強，壽命可達70年以上。
鯰魚型鮎胡子鯰:鮎胡子鯰是壹種常見的鯰魚，也稱池魚、塘角魚、地方池魚等。它遍布中國長江以南的所有水域。適宜生長溫度為20 ~ 25℃，5 ~ 9月為進食高峰期。雜食傾向於肉食，黑白顛倒。
南方鮎:南方鮎是壹種常見的鯰魚，又稱南方鮎、埃及鮎、埃及池鯰等。是1981從埃及引進的。主要以魚蝦為食，可配合雜魚、家禽下腳料、濃縮飼料等餵養。
鮎:鮎是壹種常見的鯰魚，又稱鯰魚、本地鯰魚、鮎等。它喜歡生活在近海地區樹根底部的裂縫、坑、土洞或洞穴中。它的視力很弱，黑白顛倒。它是食肉動物，捕食完全靠嗅覺和兩對觸角。
南方鮎:南方鮎是壹種常見的鯰魚，又稱鯰魚、巴朗鯰、鯰魚等。在中國長江以南到處都有。關鍵食物是魚、蝦、水生昆蟲和幼體，人工養殖時可用家畜內臟和下腳料餵養。