我國幅員遼闊、地形復雜、氣候和土壤類型差異很大，從海南到黑龍江有熱帶、亞熱帶、溫帶到寒溫帶，從東邊沿海逐漸向西有平原、丘陵山地至西部的青藏高原，還有河流、湖泊等等，有紅壤、黃壤、黑鈣土、草甸土等等，有黏土、壤土還有砂土等等。
從而蘊藏著豐富的中草藥資源，據統計，我國可供藥用的植物有11000多種，其中較常用的約500多種，而需要量較大，主要依靠栽培的約有250多種。依“中國藥用植物栽培學”記載主要栽培的230多種藥用植物（包括真菌藥材）進行分類統計，它們***分布在88個科201個屬，其中菊科有15屬18種，常用的有菊花、款冬花等；唇形科有14屬11種，常用的有黃芩、丹參等；豆科有10屬13種，常用的有甘草、黃芪等；傘形科有9屬11種，常用的有當歸、北沙參等；百合科有8屬13種，常用的有百合、貝母等；茄科有7屬7種，常用的有枸杞、曼陀羅等；毛茛科有6屬7種，常用的有黃連，烏頭；姜科有5屬7種，常用的有砂仁、姜等；蘭科有4屬4種，常用的有石斛、天麻；天南星科有2屬4種，常用的有天南星、半夏；此外，還有木蘭科、薔薇科、大戟科、葫蘆科、遠誌科、龍膽科、桔梗科、鳶尾科、靈芝菌科和多孔菌科等等，有些屬中有許多種，有的多達10多種，其用途和栽培方法比較相近的只統計其中栽培較多的1種，由於種屬的不同，它們的植物學和生物學特性都有很大差異。
它們當中有木本（銀杏、杜仲），草本（遠誌、桔梗），藤本（栝樓、五味子），喬木（厚樸、檳榔），灌木（枸杞子、刺五茄）；有壹年生（紫蘇、草紅花），也有多年生（麥冬、菊花）；有喜歡溫暖（砂仁、薄荷），有喜歡冷涼（秦艽、龍膽），有喜歡潮濕（石斛、黃連），有喜歡幹旱（甘草、麻黃），有喜歡陽光（多數植物），有喜歡陰涼（人參、黃連），有旱生（多數植物），有水生（芡實、蓮）；還有寄生（肉蓯蓉、菟絲子）和***生（天麻）；藥材的性味，有甘、有甜、有苦、有酸、有澀，有的還有毒；藥用部位有用根、花、果，有用種子和全草，還有用皮的。由於它們的植物學和生物學特征有很大差異，其栽培繁殖技術也不相同。