要說南京最著名的特產是什麽，鹽水鴨是第壹個“盡職盡責”的。鹽水鴨，又名桂花鴨，早在宋代就在江南聞名，如今已是金陵美食的經典之壹。只憑壹只鴨子，金陵美食就出名了？是的，南京的鹽水鴨皮白、亮、嫩，肉肥而不膩。夾壹根筷子就像夾豆腐壹樣輕松，生怕力氣太大把肉夾散了。
南京鹽水鴨歷史悠久，積累了豐富的制作經驗。是南京的著名特產，屬於金陵菜，金陵菜的代表之壹，又名桂花鴨，是中國地理標誌產品。因為南京還有壹個名字“金陵”，所以又叫“金陵鹽水鴨”，久負盛名，至今已有2500多年的歷史。鴨皮白嫩，肥而不膩，清香可口，具有香、脆、嫩的特點。中秋節前後，桂花盛開時節做的鹽水鴨，色澤和味道最好，稱為桂花鴨。
鹽水鴨是低溫烹制的。煮壹個小時左右，鹽水鴨的嫩度達到壹定程度。低溫蒸煮的鹽水鴨肌肉具有良好的保水性，保持了鴨肉的多汁性。高溫蒸煮的腌制品會破壞其風味，使人聞起來很香，但味道壹般。另外桂花鴨制作精良，不僅用料好，而且工藝精湛。是“炒鹽腌制，鹵制”，增加了鴨的風味，“炒幹”，減少了鴨的脂肪。它薄而緊，“煮得夠熟”，口感嫩香。
皮膚幹燥的人可以經常喝點鴨湯。桂花鴨湯，既有桂花的淡雅清香，又有鴨肉的鮮美醇香，能美白肌膚，養生潤燥，生津止渴。鴨肉中的脂肪酸熔點低，容易消化。含有比其他肉類更多的B族維生素和維生素E，能有效抵抗腳氣病、神經炎和各種炎癥，還能抗衰老。
鹽水鴨最能體現鴨子的原味，做法就是返璞歸真，過濾油膩，驅除腥臭，保持鮮美，保持肥嫩。經常吃鹽水鴨還可以消炎、消腫、抗衰老，特別適合心血管疾病患者食用。