冬至，是中國農歷中壹個非常重要的節氣，冬至過節是漢族傳統節日之壹，源於漢代，盛於唐宋，相沿至今。各地在冬至時有不同的風俗，北方地區有冬至宰羊、吃餃子、吃餛飩的習俗，南方地區在這壹天則有吃冬至米團、冬至長線面的習慣，而蘇北人在冬至時吃大蔥炒豆腐。
在農村有“立冬不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的俗語，那麽在立冬這壹天為什麽要吃餃子呢？吃餃子就不會凍掉耳朵了嗎？其實立冬吃餃子這個習俗，是為了紀念醫聖張仲景而流傳下來的習慣。
每年農歷冬至這天，不論貧富，餃子是必不可少的節日飯。諺雲：“十月壹，冬至到家戶戶吃水餃。”這種習俗，是因紀念“醫聖”張仲景冬至舍藥留下的。
張仲景是南陽稂東人，他著《傷寒雜病論》，集醫家之大成，被歷代醫者奉為經典。張仲景有名言：“進則救世，退則救民；不能為良相，亦當為良醫。”
東漢時他曾任長沙太守，訪病施藥，大堂行醫。後毅然辭官回鄉，為鄉鄰治病．其返鄉之時，正是冬季。他看到白河兩岸鄉親面黃肌瘦，饑寒交迫，不少人的耳朵都凍爛了。便讓其弟子在南陽東關搭起醫棚，支起大鍋，在冬至那天舍“祛寒嬌耳湯”醫治凍瘡。
他把羊肉和壹些驅寒藥材放在鍋裏熬煮，然後將羊肉、藥物撈出來切碎，用面包成耳朵樣的“嬌耳”，煮熟後，分給來求藥的人每人兩只“嬌耳”，壹大碗肉湯。人們吃了“嬌耳”，喝了“祛寒湯”，渾身暖和，兩耳發熱，凍傷的耳朵都治好了。後人學著“嬌耳”的樣子，包成食物，也叫“餃子”或“扁食”。?
立冬吃餃子，是南陽當地百姓不忘醫聖張仲景“祛寒嬌耳湯”之恩的紀念。而古人還認為，立冬屬於“交子之時”，是秋天和冬天交接的時節，“交”子之時的餃子自然是不能不吃。