養殖吳郭魚有很高的經濟效益，因為它有很強的自然抗病能力，能以谷類、藻類和腐壞為主食，幼魚成活率高，養殖所需空間極小。此外，吳郭魚成長迅速，6個月即可達到市場規模(12-15cm)。如果水溫高，它們壹年四季都能產卵。
印度Modadugu Vijay Gupta博士開發和傳播了淡水養殖的廉價技術(使用吳郭魚),並獲得了2005年世界糧食獎。
第二次世界大戰後，吳郭魚被引入臺灣省並大量養殖。它的肉很嫩，略帶泥土的味道，但由於它的價格低廉，它成為大眾食物蛋白質的重要來源。同時養殖的吳郭魚遠銷歐美日，產生了巨大的經濟效益，被譽為臺灣省國寶魚或臺灣省鯛魚。但隨著人們生活水平的提高，其知名度有所下降。值得壹提的是，臺灣省的吳郭魚大部分是莫桑比克羅非魚和尼羅羅非魚的雜交種。它不是吳和郭在1946中引入的土著種(莫桑羅非魚)。
吳郭魚現在在大陸非常受歡迎，在烹飪中經常被當作鯉魚對待。它在美國也很受歡迎，通常在餐館裏被稱為“白魚”。