江蘇菜選料考究，刀工精湛，味道香甜，造型精美，特色鮮明。因為江浙地區氣候潮濕，又靠近沿海，所以蔬菜中經常添加糖來去除水分。
江蘇菜裏辣椒很少，因為吃辣椒可以去濕氣，但是容易上火。所以江浙菜以甜為主。
蘇菜的風格起源於宋代的開封，宋朝南遷，逐漸占據主要地位。今天開封飲食還是有很多和江蘇相似的地方，比如小籠包，桂魚等等。
蘇菜系口味:用料嚴謹，講究配色，講究造型，四季不同。(廚藝以燉、燜、燜出名；註意混湯，保持原汁。
細分為金陵菜、淮揚菜、蘇邦菜，口味溫和。善用蔬菜，以“金陵三草”、“早春四野”聞名。淮揚菜講究選材和刀工，擅長做湯。
金陵菜擅長燉、燜、叉、烤。特別註意七味:酸、甜、苦、辣、鹹、香、臭；鮮、爛、酥、嫩、脆、厚、肥。
南京菜以其對鴨肫的精心制作而聞名，被譽為“金陵鴨肫天下第壹”。金陵菜的代表菜有金陵鴨、金陵鮮、金陵草。
南京小吃是中國四大小吃之壹。代表有小籠包、拉面、煎餅、蔥油餅、豆腐漬、湯面餃子、蔬菜包、黃油燒餅、甜面醬包子、幹雞絲面、牛肉湯、壓面、蟹黃面、長魚面、牛肉鍋貼、紅燒肉幹、紅燒茶葉蛋、粥藕。