鯉魚是我國淡水養殖的主要種類之壹，其食性是典型的雜食性 魚類。在自然條件下，鯉魚的食物偏重於動物性，攝食的食物主要 有搖蚊幼蟲、螺螄、河蜆、淡水殼菜等底棲動物，水生昆蟲及蝦類。
喜吃的植物性食物有高等水生植物種子、幼芽和腐落的植物碎屑。
人工飼養條件下，鯉魚能攝食各類商品飼料和人工配合飼料。
鯉魚對飼料中營養要求，國內外學者都進行了許多研究。研究結果表明：鯉魚對飼料中蛋白質要求比肉食性魚類如虹鱒等要低，比植物性魚類如草魚等要高，其適宜量為38.5%（荻野); 對於植物性蛋白源能較好地利用；對澱粉也能很好利用。鯉魚在不同的生長階段、不同的水溫和水質條件下，以及不同的養殖方式，其對飼料中蛋白質要求與利用率也有差異。日本鯉魚飼料粗蛋白質含量壹般在39%以上。我國目前鯉魚配合飼料的蛋 白質含量水平，由於地區和養殖方式不同，也有差異。壹般成魚養殖階段的配合飼料粗蛋白質含量為28%?35%，魚種養殖階 段為35%?40%。在池塘非密養或溫度低時，飼料粗蛋白質含量低些。相反，其飼料粗蛋白質含量髙些。現根據壹些學者對鯉 魚詞料營養要求所得資料，並結合我國現有飼料資源和飼料成本 等問題，對鯉魚不同生長階段的配合飼料，也制定了標準，其營 養成分指標見表49。