賽龍舟是中國端午節的習俗之壹，也是端午節最重要的節日和民俗活動之壹。它廣泛存在於中國南方，北方的江河湖海附近的城市也有龍舟比賽，而且多以劃龍舟、舞龍舟的形式進行。關於賽龍舟的起源有很多說法，比如祭祀曹娥、屈原、水神或龍神，其起源可以追溯到戰國時期。
龍舟賽最早傳入日本、越南、英國等周邊國家，是2010年廣州亞運會的正式比賽項目。2011年5月23日，龍舟賽經國務院批準，列入第三批國家級非物質文化遺產名錄。“賽龍舟”是戰國時期就有的習俗。在戰國時期，人們雕刻龍形的獨木舟，在鼓聲中進行比賽。
文化內涵
為了娛神娛人，此時的龍舟賽是儀式中半宗教半娛樂的節目。在兩湖地區，祭祀屈原與賽龍舟密切相關。也許在屈原、曹娥、伍子胥死後，當地的人們也用靈魂船來送他們的靈魂下葬，所以有這個習俗。但賽龍舟除了紀念屈原，在各地也被賦予了不同的意義。
賽龍舟前，請邀龍，祭神。比如廣東端午節，端午節前要出水，在南海廟裏拜南海神，裝上龍頭和龍尾，然後準備賽跑。並買壹對紙公雞放在龍舟上，以為可以保佑船平安。有的直接在河邊祭龍首，殺雞，龍首滴血，如四川、貴州等個別地區。