七鰓鰻是壹種典型的洄遊魚類，在海裏生活壹段時間。秋季從海上進入河流，在河流下遊越冬。第二年5、6月，水溫達到65438±05℃左右時，回上遊繁殖。七鰓鰻選擇淺水、水流湍急、沙礫見底的水域挖洞築巢產卵。雄魚用吸盤吸住雌魚的頭部，同時排卵和授精。卵極小，每次有8000-65438+萬個卵，卵粘在巢內礫石上。親魚產卵後全部死亡。卵孵化後不久就變成幼鰻。幼鰻生活在泥和沙中，白天埋在泥和沙下，晚上出來覓食。這壹階段的仔魚與成魚有很大不同，口吸盤不發達，呈三角形，稱為沙隱幼魚，過著自由自在的生活。七鰓鰻的壽命約為7年。在河中生活4年後，幼魚在第5年變態入海，在海水中生活2年後，洄遊回河產卵。
對它的宿主來說幸運的是，七鰓鰻只有不到壹半的生命處於危險的成年期，大約是“魚類生命”七年中的三年，其余大部分時間都在河底度過悠閑的幼蟲階段，將身體埋在小碎石中，只露出頭部。這樣，雖然它們看不見，但也有浮遊生物或藻類微生物落入它們的U型口中。但神奇的是，它們實際上是壹個成年鰻魚的小型調查小組。壹旦找到好的產卵地，它就會分泌信息素並在水中擴散，那些想要產卵的成年七鰓鰻就會聞到它的氣味並找到它。這個過程看起來就像這些幼蟲對它們未來的父母說，“這是產卵的好地方。看，這是我們茁壯成長的地方。”這個方法好，可以有效提高繁殖的成活率。