放流魚苗時，魚苗規格的大小和均勻程度直接影響成活率和群體產量，從而影響放養效果。因為魚苗體積越大，適應環境和逃避敵人追擊的能力越強，攝食能力也越強，所以存活率高，反之亦然。水泥池養殖，放養3 cm的魚，壹般成活率可達90%左右。6 cm魚成活率可達100%。池塘養殖，放養4.5厘米的魚，成活率50%~70%。同時，放養規格是否整齊，直接影響養殖效果和經濟效益。無論單養還是混養，都不適合在同壹個池塘裏養殖不同規格的魚，更不用說魚在成魚池裏。
南方鮎是壹種以動物為主要食物的雜食性魚類，其消化系統與食動物魚類相似。個體越年輕，其食物成分的動物性越強。隨著個體的增加，飲食變得更加復雜，植物性食物的成分增加。
在人工飼養條件下，可完全轉化為植物復合顆粒餌料。日攝食量取決於季節、天氣、水溫、魚塘環境和餌料種類，占體重的15 ~ 30%。飼料來源廣泛，動植物飼料都很受歡迎，如:野生魚類、屠宰場的廢棄物、動物屍體、家禽糞便及殘料、豬牛血、蚯蚓、螺螄蚌、米糠、麥麩、菜餅、玉米粉等。