急性鐵中毒多發生在兒童身上。當兒童服用過多由固體鐵或液體鐵制成的塗有彩色糖衣片的糖漿時，約1小時可出現急性中毒癥狀，表現為上腹部不適、腹痛、惡心嘔吐、腹瀉和黑便，甚至面色發紫、嗜睡或易怒、急性腸壞死或穿孔，甚至休克死亡。由此可見，需要提醒家長的是，給孩子(兒童食品)補充鐵劑和鐵制劑時，壹定要嚴格按照醫囑控制劑量，切不可亂服，以防中毒。
慢性鐵中毒多發生在45歲以上的中老年人(老年食物)，且多為男性(男性食物)。由於長期服用鐵制劑或從食物中攝入過多的鐵，使體內鐵含量超過正常水平的10 ~ 20倍，可出現慢性中毒癥狀:肝脾內有大量鐵沈積，可表現為肝硬化、骨質疏松、軟骨鈣化、皮膚褐色或深色、胰島素分泌減少，導致糖尿病(糖尿病性食物)。還會影響青少年生殖器官的發育(少年食品)。據悉，鐵中毒還會誘發癲癇(癲癇)。
對於鐵中毒的治療，醫生要根據癥狀進行處理，患者要遵醫囑進行治療。預防鐵中毒，壹是服用硫酸亞鐵等鐵劑治療貧血時，要防止過量，防止兒童誤服。最好服用現代科技新產品卟啉鐵補充劑，不僅吸收率高，而且不易產生副作用；第二，酸性食物不要長時間存放在鐵質容器中，山楂等酸性食物也不要用鐵鍋煮，避免在酸性條件下大量鐵溶解到食物中。