湖鹽是第四紀以來，成鹽盆地中可溶性鹽的聚集、礦化水的濃縮和鹽類礦物的逐漸沈積而形成的現代礦床。新疆的瑪納斯鹽湖、艾比湖等大多數鹽湖都屬於這壹類。鹽的形成和沈積現在仍在進行。壹些鹽湖在古代是海洋。在壹些鹽湖中，湖盆邊緣的沙洲在不同時期的擡升高度是不同的。當沙洲低於海平面時，湖盆處於半封閉流動狀態，海水流入。當沙洲超過海平面時，湖盆關閉。氣候長期幹熱，湖水蒸發濃縮成鹵水，鹽分逐漸沈積。鹽湖的形成應具備以下條件:
A.鹽湖中鹽物質的來源。這是鹽湖沈積形成的基本條件之壹。b .成鹽盆地。鹽湖沈積的形成必須有負的蓄水-成鹽盆地地形。c .水文條件和水。鹽湖沈積的水文條件和作為鹽元素運輸介質的水是內陸鹽湖形成的必要條件。
D.鹽湖形成的古氣候。
②湖鹽的生產
湖鹽是利用鹽湖中的鹽類物質生產的。
湖鹽為原生鹽和再生鹽，主要采用開采法或灘曬法。就開采而言，有些湖泊經過長時間的蒸發，鹽分沈積在湖底，可以不經加工直接捕撈。比如柴達木盆地的鹽湖，經歷了幾千萬年的變遷，形成了壹個幹涸的湖泊，其鹽分裸露在地表。目前這種鹽是用采鹽機或采鹽船生產的，其工藝流程大致如下:剝蓋→采鹽→管道運輸(或汽車運輸)→水洗→脫水→皮帶機運輸→成品鹽成塊。沙灘曬法類似於海鹽生產工藝。