漢武帝時期，宮女元宵在正月十五無法在父母面前盡孝，想在井裏上吊。東方朔被感動了，於是他試圖滿足宮女，他散布消息說，火神王將服從玉帝的意誌，並在正月十六點火燒長安。
漢武帝聽說後，就想辦法拯救它。東方朔建議火神愛吃湯圓，掛紅燈，並鼓勵皇帝、後妃、文武百官到街上避難看燈。漢武帝這樣做了，所以人們有機會在元宵節回家團聚。
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元宵節的起源
在西漢，劉邦死後，權力由呂雉掌握。呂氏宗親欲奪劉家江山，將軍周波平定呂氏宗親，史稱“諸呂之亂”。
劉邦的兒子劉恒當了皇帝，也就是歷史上的中國皇帝。中國皇帝把勝利日，也就是正月十五，定為慶祝節日。中國皇帝規定，正月十五，家家戶戶都要賞月、看燈籠、舞獅、吃元宵，“元宵節”就這樣壹直延續了下來。