食腐動物是雜食性魚類，以水中的飼料、藻類和垃圾為食。它們也喜歡吃肉，快死了和快死了的小魚，還有油炸食物或雞蛋。
清道夫也在吃小魚。它們會在魚群中找到那些生病的、抑郁的或死去的魚，然後開始用它們強大的吸力把它們吸進腹部。只不過拾荒者只對缺乏活力或者已經死亡的小魚感興趣。基本上它們只吃那些不健康的魚，其他活潑的魚是不會吃的。這也可能是因為拾荒者不想追逐快速遊動的魚。
拾荒者是外來物種，放生後沒有天敵，會對生態造成嚴重破壞。它們每天在河流中吃掉約5000個魚卵或大量魚苗，威脅其他魚類的繁殖。
清道夫養殖中的註意事項
水質:拾荒者相對容易飼養，基本可以在水中生活，但如果想保持健康，最好提供弱酸、軟水或中性水，水溫22-28度。
食物:像其他雜食魚類壹樣，食腐動物很少拒絕進食。無論是魚、蟲、藻類還是苔蘚，都可以成為掃地機口中的美味。在沒有食物的情況下，它們甚至以其他魚類的糞便為食。
混養:清道夫的水族箱不適合小魚混養。食腐動物會大量吞食魚苗，威脅其他魚類的繁殖。他們也吃小魚。相比之下，大型熱帶魚可以和食腐動物混在壹起。
習性:清道夫耐缺氧，在攝食過程中不需要長時間充氧。但是冬天壹定要註意保暖。它們不能自然過冬。如果有足夠的生存空間，掃地機可以長到35厘米左右。