桔梗首先是食物，在中國北方、朝鮮、韓國都會腌制成鹹菜。桔梗作為壹種泡菜，是壹種口感酥脆、回味悠長、味道獨特的特色食品。最常見的是用辣椒腌制的桔梗，是炎炎夏日消暑的好搭檔。桔梗作為藥材，自古入藥，早在西漢就有記載，在《諸方概論》、《金匱要略》、《千金方》、《傷寒論》等醫家名著中也有記載。
桔梗性平，味苦；歸經屬於肺經和胃經。桔梗的藥用價值有鎮咳化痰、壹定程度的降血糖、抗胃潰瘍、鎮靜、鎮痛、解熱等。桔梗可以和各種蔬菜壹起做藥膳。比如桔梗燉豬蹄對肺有好處，而茉莉花泡水有清肺熱的作用，桔梗和銀耳結合可以生津。同時，桔梗還作為壹種成分參與其他藥物的應用，如銀翹散、止咳散等。
但是桔梗壹次不能吃太多，否則對身體不好。桔梗壹次吃多了，會對胃黏膜造成壹定的刺激，使人生病。女性在生理周期內不宜服用桔梗，因為體質不同容易導致生理紊亂。總的來說，桔梗是非常受歡迎的食藥兩用植物，其種植技術已經非常成熟，完全不用擔心食品安全問題。
桔梗通常在春夏播種，第二年秋天收獲。好的桔梗長度壹般在50 cm左右。在選擇桔梗的時候，要註意選擇顏色鮮艷、根肥、味苦的，千萬不要選擇根上有黑色、紅色或黑斑的。