水蛭的主要特征是扁紡錘形，環節多；背部是暗褐色或深褐色。螞蚱身長略扁，乍壹看像個圓柱體，長約2 ~ 15cm，寬約2mm ~ 1.5cm..蚱蜢背部綠中帶黑，有五條黃色縱紋，腹面平坦，灰綠色，無雜色斑點。整體環紋顯著，體節由五個環組成，每個環的寬度差不多。
水蛭背墨綠色，有五條縱紋。它們吸血並儲存在從咽到食道的整個消化道和盲囊內。水蛭身體的每壹部分都有排泄孔，排泄孔在腹部開口。水蛭雌雄生殖孔之間的距離為4環，每個開口在環之間。水蛭的前吸盤更容易看到，後吸盤更明顯，吸附力也強。
生存環境
水蛭生活在稻田、溝渠、淺汙染的坑塘裏，喜食人畜血。它們非常敏捷，能在海浪中遊泳，還能移動尺蠖。每年暖春活躍，產卵期為6-10月。冬天經常蹲伏在岸邊的濕泥裏，生存能力很強。
水蛭是壹種冷血環節動物，在我國南北方都能生長繁殖。主要生活在淡水中的水庫、溝渠、水田、湖泊，特別是富含有機質的池塘或無汙染的河流中。生長最適溫度為10-40℃，北方低於3℃時在土壤中進入休眠期，次年3-4月高於8℃時蟄刺。
水蛭是雜食性動物，主要以動物血液或體液為食。常以水中浮遊生物、昆蟲、軟體動物為食，在人工條件下以各種動物內臟、熟蛋黃、配合飼料、植物殘體、淡水螺、雜魚、蚯蚓為食。