南方小年和北方小年的不同之處
“小年”並非專指壹個日子，由於各地風俗，被稱為“小年”的日子也不盡相同。小年期間主要的民俗活動有掃塵、祭竈等。民間傳統上的小年是臘月二十四，南方大部分地區，仍然保持著臘月二十四過小年的古老傳統。
從清朝中後期開始，帝王家就於臘月二十三舉行祭天大典，為了“節省開支”，順便拜竈王爺。因此，北方地區百姓隨之效仿，提前壹天在臘月二十三過小年。小年通常被視為忙年的開始，意味著人們開始準備年貨、掃塵、祭竈等。
“小年”在各地有不同的概念和日期，北方地區是臘月二十三，南方大部分地區是臘月二十四，江浙滬地區把“臘月廿四”和“除夕前壹夜”都稱為小年，南京地區稱正月十五的元宵節為小年，雲南部分地區小年日期是正月十六，西南和北方部分地區小年日期是除夕。