紫菜壹般含有葉綠素，所以煮出來的湯是綠色的，屬於正常現象。
紫菜之所以呈紫色，是因為幹紫菜中含有豐富的“藻紅蛋白”，藻紅蛋白性質不穩定，受熱會分解。分解後，其中的葉綠素和葉黃素成為主要的呈色物質，紫菜也會因此“由紫變綠”。
紫菜營養豐富，包括蛋白質、維生素、礦物質、脂肪、膳食纖維等。其中，脂肪主要是不飽和脂肪酸。
紫菜富含蛋白質、不飽和脂肪酸、維生素、礦物質等。具有增強免疫力、延緩衰老、降血脂、促進胃腸蠕動、預防心腦血管疾病、抑制血栓形成的作用。但紫菜性寒，不適用於腹痛、便溏、脾胃虛寒者。
紫菜來源於大頭菜科植物條斑紫菜的葉狀體。性味甘、鹹、寒，入肺經。本品鹹而軟，可用於治療腫痛。寒能清熱利濕，可用於治療水腫、腳氣、排尿困難。
現代研究表明，紫菜含有多種化學活性成分，如紫菜多糖、藻膽蛋白、維生素、礦物質、不飽和脂肪酸等。其中，植物多糖和藻膽蛋白能延緩衰老，減少白細胞數量，防止凝血，降低血脂；紫菜多糖可通過促進淋巴細胞轉化增強細胞免疫和體液免疫；此外，紫菜多糖還具有抗腫瘤、抗輻射、保肝和抑制血栓形成的作用；所含的膳食纖維可以起到抗腫瘤的作用；紫菜脂肪可以降低血壓，促進平滑肌收縮，擴張血管。