大衛家是壹個沒落的皇家廚師家族。到了他這壹代，他祖上的飯店早就收歸國有了，他的後代也沒有地方練功了。大衛喜歡烹飪，但是沒有人教他。他的父親在生命的最後時刻，只為兒子做了壹份未吃完的蛋炒飯。父親走後，生活還在繼續。考上大學的好朋友李紅兵搶走了大衛的心上人蘇茉莉，最後又拋棄了她。
大衛為傷心的莫莉煮了壹碗最美味的蛋炒飯，溫暖了莫莉的心，卻沒能留住她的身材。
世界開始高速發展，大衛身邊的人也匆匆走過。李紅兵走了，蘇莫離也走了。他們說他們想找到自己的生活。
大衛依舊悠閑，過著不斷變化的生活。改革開放後，大衛承包了國營傅銳餐廳，並改名為模仿餐廳。終於，他有地方做飯了。
隨著時間的推移，李紅兵成為了知名的經濟學家，蘇茉莉如願以償地成為了著名的歌手，而大衛還在這家祖傳的餐廳裏品嘗著得與失的滋味。當社會的速度越來越快，很多人開始對自己的生活失去控制。
蘇茉莉退出娛樂圈，被綁架欠債...
《蛋炒飯》中“李紅兵”的經歷再現了新時代壹些商人的成長軌跡，他與黃波飾演的“大衛”之間復雜的友情糾葛是影片的壹大看點。