對人民來說，食物是最重要的。在日常生活和生產中，中華民族不斷探索有利於自身生存和延續的飲食方式，形成了具有地方特色和地方風味的食品和菜肴。許多名菜都有豐富的文化內涵，使得許多遊客每到壹處都饒有興趣地品嘗。壹個導遊，知道當地風味濃郁的菜肴，適當的介紹給遊客，可以增加遊客的樂趣。
中國的飲食文化歷史悠久，被稱為烹飪王國。中國的烹飪不僅是壹種技術，更是壹種藝術和文化。它是中國各族人民勤勞和智慧的結晶，是中華民族傳統文化的重要組成部分。
就中國菜而言。
主要由地方風味菜、素菜、宮廷菜、官方菜、少數民族菜五部分組成。地方風味菜肴是中餐的主要部分。地方風味菜肴的分類標準很多，但最有特色、歷史最悠久、影響最大的是由三大河流孕育而成的四大菜系:發源於長江上遊的川菜、發源於長江中下遊古揚州的淮揚菜、發源於廣東珠江流域的粵菜、發源於黃河流域的魯菜。
《禮記·李雲》記載，古人沒有火，吃的是動植物的實物，喝的是它們的血，就像它們的頭發壹樣。從生食到熟食的轉變是人區別於動物的標誌之壹，是人類發展史上的重要裏程碑。用火加工食物是人類進化的重要標誌，也可以說是人類飲食文化的起點。