1，大部分細長小，兩側平行，頭、翅、腹尾為黑色，胸、腹、足為桔黃色，與大螞蟻相似，壹般小於3毫米(或1/8寸)，可達3厘米。鞘翅目大部分種類短而厚，長度與寬度差不多，後翅發達。它們可以在起飛時從鞘翅目下方快速展開，飛行後借助腹部和腳部折疊，重新隱藏在鞘翅目下方。
2.大部分腹部暴露在外。有些物種的後翅退化，甚至鞘翅目壹起退化；壹些物種具有發育良好的鞘脂，鞘脂完全覆蓋後翅和腹部。幼蟲沒有翅膀。壹些大型物種有漂亮的黑色和黃色，像黃蜂；有些人看起來和行動像士兵和螞蟻。
3.隱翅蟲分布廣泛，幾乎遍布世界各地，喜歡潮濕的環境。成蟲壹般有翅膀，可以遠離陸地飛越海面，但隱翅蟲本身擴散能力不強，其行為只是為了躲避傷害。蚜蟲棲息於多種生境，如森林或森林雕落物、草地、倒伏松樹表皮下的疏松空間、腐爛的果實、盛開的花朵、腐爛的樹木、江河湖泊中漂流的植物、糞便、腐肉、脊椎動物巢穴等處。