周朝規定四季換火，即清明節不能生火。這時，只能提前準備冷食。舊時寒食節，主要吃粥。在很多地方，這個清明節還夾雜著另壹個節日“寒食節”，所以很多地方的人們仍然有在清明節吃寒食的習俗。
這個習俗的由來還有壹個典故，是為了紀念晉國朝臣的推搡。當時，晉國的兒子重耳被流放。當他又餓又冷的時候，傑誌把他大腿上的肉推下來，為重耳補充能量。後來，重耳終於回國繼位後，想派人把住在山裏的介之推請出去，介之推和他母親都不想出去。
於是重耳命令火燒山把介之推趕出去，但最終的結果是介之推和他的母親被燒死在山裏。最後，為了紀念介休，重耳把他去世的那壹天定為寒食節。這壹天，他不能生火，只能吃熟食和冷食，以紀念他的死亡。這就是為什麽清明節吃冷食。
清明節的意義:
清明節是傳統的重大春節。掃墓、緬懷先人，是中華民族自古以來的優良傳統。不僅有利於弘揚孝道，喚醒家庭記憶，也有利於促進家庭成員乃至民族的凝聚力和認同感。
清明節融合自然節氣和人文習俗，是人文和自然條件的結合，充分體現了中華民族先民追求“天、地、人”和諧的思想，註重順應天時地利人和，遵循自然規律。清明節、春節、端午節和中秋節並稱為中國的四大傳統節日。