新常態下，現代川菜理論體系的重構，包括川菜三大流派的劃分，都是基於上合幫、小合幫、下合幫的既定結論。規範完整的表述如下:上河幫川菜，即以川西成都、樂山為中心的榮派川菜，特點是與民和平，調料豐富，口味相對清淡，傳統菜肴較多；
川菜中的小河浜川菜是川南以自貢為中心的鹽幫菜，包括宜賓菜、瀘州菜、內江菜。其特點是味濃、重、濃。下河幫川菜以重慶江湖菜、萬州大碗菜為代表。三* * *共同構成了川菜的三大主要分支，代表了川菜發展的最高藝術水平。
川菜以家常菜為主，高檔菜為輔。材料多為日常風味，也有不少山珍海味。其特點是紅味講究麻、辣、鮮、香；白口味多種多樣，有甜的，有鹵的，有怪味的。
川菜的代表菜有魚香肉絲、宮保雞丁、水煮魚、水煮肉片、夫妻肺片、辣椒雞丁、麻婆豆腐、川味豬肉、東坡肘子、東坡肉等。其他經典菜肴還包括:棒雞、泡椒鳳爪、牛肉、廖排骨、口水雞、酸辣土豆絲、香辣蝦、辣椒炒牛肉、四川火鍋、麻辣香魚等。
比較常見的有:魚香肉絲、宮保雞丁、水煮魚、水煮肉片、夫妻肺片。