生姜味辛溫，善散風寒，化痰止咳，能止嘔解毒。臨床上常用於治療外感風寒、胃寒嘔吐，被前人稱為“家中嘔吐聖藥”。生姜炒法就是利用生姜的這些特性，以生姜汁為輔料炮制藥物，以增強祛痰止咳、減少不良反應和止嘔作用，降低其毒副作用。如竹茹長於清熱化痰，姜炙後可增強減少不良反應和止嘔的效果；厚樸是辛辣的，對喉嚨有刺激性。其對咽喉刺激的副作用可以通過生姜的烘烤來消除，並且可以增強舒緩胃部的功效。黃連、生姜可緩解其苦寒性，治療胃熱引起的嘔吐。
幹姜雖然和生姜壹樣，但由於新鮮幹姜的品質不同，其性質也不同。幹姜性熱，味辛，性壯，善溫中回陽，又能溫肺化飲。臨床常用於治療中焦虛寒、陽痿、冷飲引起的呼吸困難等癥。因此，用幹姜制備的姜汁與生姜汁的性能是不同的。如果用幹姜制成的姜汁加工藥物，會影響藥物的加工效果。如果達不到藥物炮制的目的，具有止嘔止嘔作用的藥物的藥效就不會增強。
根據中醫理論，生姜是助陽之品。自古以來，中醫壹直說“人離不開姜，百日不能離”。宋代詩人蘇軾描寫杭州錢塘凈慈寺壹位80歲的老和尚，壹臉稚氣。“他說服了姜四十年，所以他不老。”傳說白蛇為了救徐賢，偷了仙草。這仙草是姜芽。生姜也叫“回春草”，姜湯也叫“回春湯”。