螃蟹含有較多的組氨酸，容易分解，在脫羧酶的作用下能產生組胺和組胺樣物質。當螃蟹死亡時，組氨酸分解得更快。螃蟹死的時間越長，體內積累的組胺就越多。當組織胺積累到壹定量時，如果食用會引起中毒。
如果吃了這種螃蟹，很容易引起食物中毒。常見表現為惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉。嚴重者可出現脫水、電解質紊亂、驚厥，甚至休克、昏迷和敗血癥。這也是河蟹只能活吃的原因。
擴展數據:
壹種挑選活蟹的方法
1.采摘時，可用手指輕輕按壓蟹眼附近的殼面。如果螃蟹的眼睛馬上動了，說明它充滿了活力。妳也可以把手指放在螃蟹的爪子之間。如果螃蟹的爪子很有力，說明螃蟹的生命力很強。更何況，出水的螃蟹吐出泡沫，是活螃蟹，可以放心購買。
2.螃蟹很容易區分雌雄。我們把螃蟹倒過來，三角肚為公，圓肚為母。
3.但是高手壹看腿就知道，母蟹兩只爪子上有壹根灰黑色的絨毛，其他地方沒有。雄性的八條腿上有像刷子壹樣排列的細毛。
專家意見
死蟹有毒物質含量很高，不能因為價格或者其他原因購買和食用死蟹。買蟹盡量買活蟹，註意活蟹的挑選方法。此外，還要註意忌吃螃蟹的人群。不是每個人都適合吃螃蟹。
參考資料:
人民網-健康妳需要知道的:螃蟹死了還能吃嗎？