菊科植物水飛薊屬。
壹年或兩年生草本植物。別名奶薊。種子被用作藥。起源於西歐和北非。中國在陜西，甘肅，黑龍江和河北省有栽培。
株高1-2。莖直立，近圓柱形，有棱角，有尖刺和許多分枝。葉無柄，長圓形，寬披針形，邊緣波狀多刺，葉亮綠色，有白色條紋；莖生葉互生和披針形。瘦果，長橢圓形，成熟時暗褐色。花期為6月，結果期為6-7月。
我喜歡溫暖幹燥的環境，避免高溫高濕。適宜在排水良好的砂壤土上種植，北方宜春地區可種植，溫暖地區春秋季均可種植。直播按行距70厘米開溝，溝深2厘米。播種後應覆土耙平，約10天出苗。播種育苗前可將種子用溫水浸泡5-6小時，播種在苗床上，用細土覆蓋種子，用玻璃或塑料薄膜覆蓋，夜間用席子覆蓋。如果苗床溫度在15℃以上，播種後5-7天出苗，苗期應註意通風，使苗床溫度不高於30℃。當幼苗長到2-3片真葉時即可移栽，行距為65×50cm。苗期和基葉生長期要勤除雜草；基葉生長期追肥壹次，過磷酸鈣和硫酸銨對半混合。病蟲害有葉斑病、軟腐病、白絹病。每公頃幹貨約1500kg。
水飛薊賓是主要有效成分，具有抗各種肝臟毒物引起的肝損傷和保護肝細胞膜的作用。