歐芹、鼠尾草、迷叠香和百裏香在中世紀的歐洲分別代表善良、力量、溫柔和勇氣。這首歌的含義有很多解釋。以前國內有人認為歐芹、鼠尾草、迷叠香、百裏香這四種植物都有很濃的香味，讓人想起斯卡布羅集市的歌者，但歌中作者提出的要求其實是在考驗女孩的能力。崔健的封面就是這麽想的。凱西在自己的版本中指出，這四種草藥在英國傳統中與死亡有某種聯系，它們都被認為是可以抵抗死亡的草藥。聯想到歌手在歌中要求心愛的女孩做的三件不可能完成的任務，似乎在暗示女孩已經死了，歌手在虔誠地祈禱讓死神把她還回來。
最近有人經過研究提出了完全不同的解釋。歌曲中的斯卡伯勒集市實際上是在暗示女孩無緣無故地離開了歌手，而歌手對女孩提出的完全不可能的要求，是為了向她表明，愛情有時候不得不要求雙方去做常人不可能持久的事情。當壹個人努力去了解愛情的不可能時，最能顯示他(她)對愛情的忠誠。歐芹、鼠尾草、迷叠香和百裏香這四種植物在中世紀的歐洲分別代表著善良、力量、溫柔和勇氣，這也是歌者對女孩的期望。不管歌手的動機是什麽，這首歌獨特的歌詞和優美的旋律讓她永遠與愛情聯系在壹起。