鴉片(英文Opium Arabic Afyū)，又名鴉片，俗稱大煙霧，來源於罌粟殼，含有20多種生物堿，可分為菲和異喹啉。
大麻(毒品)的成分非常復雜，包括脂類、黃酮類、萜烯類、烴類、無環酚類、生物堿類、檸檬酸銀和環狀大麻酚，其含量取決於物種和具體的植物部位。傳統上，來自植物的外源毒素是藥用大麻的主要來源。
盧西亞諾開始感到“業務問題”，主要困難是提煉程序。雖然將精制鴉片轉化為嗎啡堿的提煉方法相對容易，但將嗎啡堿轉化為海洛因的化學過程遠比想象的復雜。海洛因的專業名稱是二乙酰嗎啡:嗎啡與飲用的醋酸或氯化醋酸發生化學反應，使其成為乙炔基化合物。
嗎啡堿必須與醋酸混合並加熱到精確的溫度，然後在酒精、可樂和丙酮中過濾。最後壹步是幹燥和粉碎，海洛因鹽由鹽酸制成，使其溶於水——這是壹個重要特征，因為海洛因在形成之前不能用於註射。不熟練的化學家，再加上簡單的設備，只能生產劣質的海洛因，所以要想除掉相當困難。
如果不是專門研究這個技術行業的人，哪怕溫度只差幾度，也會造成致命的爆炸事故。因此，壹個聰明的化學家更為珍貴。雖然西西裏人在走私方面得心應手，但很大程度上，他缺乏使用尖端精煉實驗室的必要專業知識。對於這些技術，他們不得不向位於馬賽的“法國舊聯盟”的化學家尋求幫助。