80年代初的壹個城市，在第二國營食堂工作的大齡青年劉宏昌(黃誌忠飾)與文輝(左小青飾)相戀，文輝因家境貧寒放棄了上大學的機會。雖然劉宏昌的母親(宋春麗飾)和哥哥極力阻止，但劉宏昌還是和文慧結了婚。文慧的弟弟陶文和妹妹文遠(譚雅)也對這個妹夫懷有敵意。
文慧第二次懷孕後，家裏突然發生了災難。十七歲的文遠壹氣之下和劉宏昌離開了家，被他的街頭流氓大黃貓寵壞了。為了給姐姐報仇，十六歲的陶文刺殺了大黃貓。文慧受刺激過度，在醫院失血過多而死。壹系列的家庭變故，讓劉宏昌只能把悲痛深深地壓抑在心裏，扛起這個風雨飄搖的家。
戲劇評價
該劇將壹個溫暖的小人物形象搬上銀幕，生動地反映了眾多中國家庭中最廣泛的社會關系和父母的短處，在劇情上溫情與殘酷、懷舊與感傷並重。
縱觀全劇，畫面精致巧妙，情節寫實但不刻意，時間的變化也對劇情起到了較好的推動作用。出色的臺詞表現了導演的良苦用心。尤其讓人驚喜的是，劇中很多演員的表演都非常出色。《家常菜》聚焦生活在社會底層的小人物，展現了普通人生活的酸甜苦辣。