麥芽糖醇不是糖，它是壹種非常典型的蔗糖替代品。在很多的無糖產品中都在添加了麥芽糖醇，這樣可以讓它們的口感更加好。
人們食用麥芽糖醇不會引發齲齒，而且對血糖濃度影響非常小，當然對血脂的影響也是比較小的。
在糖漿的制作過程中麥芽糖醇同樣發揮著非常重要的作用。麥芽糖醇具有非常容易溶於水的特點，它的氣味非常好，甜度也很容易被人們接受。它的吸濕性非常好，所以人們在保存麥芽糖醇的時候壹定要在陰涼幹燥處保存。 即便是糖尿病患者平時的時候也可以適當的食用麥芽糖醇產品，因為人們食用麥芽糖醇產品不會讓血糖升高。當然對胰島素的分泌也不會起到刺激作用。麥芽糖醇由麥芽糖氫化而獲得，是較早應用於低熱量甜味劑的糖醇，有兩種個產品：壹為無色結晶性產品；二為無色粘稠狀液體。其他還有麥芽全糖醇粉，系麥芽糖醇噴霧幹燥制得，僅水分≤0.1%外，其余指標同液體麥芽糖醇。
麥芽糖的半縮醛羥基被還原成羥基，轉變成麥芽糖醇，甜度增高，相對甜度約為蔗糖的0.9倍，味道純正，接近蔗糖，但不被消化，又不被口腔微生物代謝，不會引起齲齒病，為無熱量的食品甜味料，特別適於糖尿病、肥胖病患者食用。