苔草富含碳水化合物、蛋白質、粗纖維和礦物質，以及脂肪和維生素。蛋白質中，氨基酸種類繁多，必需氨基酸含量高。其中賴氨酸是邊苔草的限制性氨基酸，氨基酸評分為79。苔草的限制性氨基酸是蛋氨酸，氨基酸分值為80。
生菜營養豐富，尤其是葉子。每500克新鮮萵筍葉含蛋白質10克，脂肪2.5克，碳水化合物16.5克，鈣190毫克，磷185毫克，鐵5.5毫克，胡蘿蔔素10.7毫克，維生素B 20.6mg毫克，維生素C 70。但是莖中的含量要低得多。每500g萵筍莖中僅含1.5g蛋白質，僅含0.2g脂肪，僅含4.7g碳水化合物，胡蘿蔔素和維生素C含量很少。
2、效果不同:
苔草性鹹性寒，有軟堅散結、清熱解毒的功效。
生菜口感新鮮，微苦，能刺激消化酶的分泌，增加食欲。其乳白色漿液可增強胃液、消化腺和膽汁的分泌，從而促進各種消化器官的功能；萵苣含有多種維生素和礦物質，能調節神經系統的功能。其有機物中含有豐富的可被人體吸收的鐵，對缺鐵性貧血患者十分有益。
3、成長環境不同:
苔草，生長在中潮帶的石質沼澤中。
生菜對土壤的酸堿反應比較敏感，適合在微酸性土壤中種植。生菜根系淺，吸收能力弱，對氧氣的需求量大。沙壤土和壤土是種植生菜的最佳土壤。