把減免稅作為稅制要素之壹，是因為國家稅制是根據壹般情況制定的，具有普遍性，不能照顧到不同地區、部門、單位的特殊情況。設置減免稅可以把稅收的嚴肅性和必要的靈活性結合起來，體現因地制宜的原則，更好地落實稅收政策。
與減免稅直接相關的還有兩個要素:起征點和免征額。其中，起征點是指計稅的起征點邊界。應稅對象金額未達到起征點的，不征稅，達到起征點的，全額征稅。免征額是指應稅對象總額中免於征稅的數額。它是按照壹定的標準從應稅對象的總額中預先扣除的金額，免征額不征稅，只對超過免征額的部分征稅。起征點和免征額的作用不同。設定起征點的前提主要是納稅人的納稅能力，是對納稅能力小的納稅人給予的照顧。雖然免稅額度的設定也意味著照顧能夠納稅的弱者，但其他因素才是需要考慮的關鍵因素，比如個人所得稅中贍養老人的免稅額度，子女教育費用的免稅額度等。壹個是社會效果，壹個是公平原則。