全株光滑無毛；牙根肥大；基生葉大，莖葉小；小花，兩性都有；種子平，雙凸；花期5-6月，果期7月。《本草綱目》釋義(卷二十七)菜與菜:(李)史真說:菜，即菜與菜。它是甜的，因為它的味道。
甜菜起源於歐洲西部和南部沿海，從瑞典移植到地中海沿岸，公元1500年左右從阿拉伯國家傳入中國。甜菜主產區有黑龍江、吉林、內蒙古、新疆、山西等省。
南方高山也有種植；喜歡氣候涼爽，抗寒性強，但耐熱性差；像豐富的有機質，像排水良好的土壤，在酸性土壤中很難發芽生長。壹般采用播種、扡插、壓條繁殖。
形態特征:
兩年生草本植物，根圓錐形至紡錘形，多汁。莖直立，有點分枝，有棱紋和條紋。
基生葉長圓形，長20-30厘米，寬10-15厘米，葉柄長，上面不均勻皺縮，稍有光澤，下面葉脈粗而突出，全緣或略呈波浪狀，先端鈍，楔形，基部截短或略心形；葉柄粗壯，下面凸，上面平或有槽；莖生葉互生，更小，卵形或扁圓形，先端漸尖，基部漸狹成短莖。
2-3朵花簇生，果實產生時花被基部相互合生；花被裂片是條狀的或狹長圓形，當果實產生時變得革質和向內拱起。胞果下部陷在變硬的花被裏，上部稍有肉質。種子兩面凸，直徑2-3毫米，紅棕色，有光澤；胚環，蒼白；胚乳呈粉狀，白色。花期5-6月，果期7月。