1，不同的制造方法
俗話說“元宵滾在北”，“湯圓裹在南”。元宵是北方的傳統食品。就是把事先做好的餡料放進盛有糯米粉的籃子裏，晃動籃子讓元宵在籃子裏滾，然後蘸水繼續滾，這樣糯米粉就會壹層壹層地粘在餡料上。
湯圓的做法更像是包餃子。之所以叫“包湯圓”，是因為糯米粉被揉成面團，通過醒發使面團變軟，然後將面團做成同樣大小的劑，用手整理成小碗的形狀，事先做好的餡料包在湯圓的皮裏。
2、口味不同
由於制作方法不同，元宵和湯圓的味道完全不同。元宵很不穩定，因為是用生粉壹層壹層卷起來的。煮的時候面粉會從元宵的皮裏掉進水裏，最後誰在鍋裏就變成了糯米面糊壹樣的濃湯，吃起來略顯粗糙有嚼勁，餡料也是抱團的狀態。
因為包餃子，餃子的皮壹般比較薄，不會有多余的糯米粉掉下來。所以煮出來的餃子和鍋裏的湯還是清亮的，餃子很軟很糯，餡是流沙的。
3.不同的餡料和吃法
元宵的餡料比較傳統，品種比較單壹，比如白糖芝麻、花生、山楂、桂花等等。吃法基本都是煮炒。
湯圓的餡料非常豐富。除了通常的甜餡，它們是鹹的，甚至塞滿了肉。也有各種吃法，有桂花、蓮子、糖水、紅豆湯。