泥鰍是壹種雜食性魚類。體長小於5厘米的泥鰍魚苗主要以動物性食物為食，如浮遊動物如輪蟲、枝角類和橈足類。身長5-8厘米時，它不僅以小型甲殼動物、昆蟲幼蟲和水蠕蟲為食，還以高等水生植物、藻類和有機碎屑為食，然後逐漸成為雜食性魚類，幾乎什麽都吃。
棲息於河流、湖泊、溝渠、稻田、池塘等淺而渾濁的環境水體底部。晝伏夜出，適應性強，能生活在富含腐殖質的環境中。當水中缺氧時，它可以跳到水面，吞咽空氣進行腸道呼吸。池子幹了，就潛到泥裏，只要土壤有少量的水保持濕潤，就不會死。
育種模式
泥鰍壹般在2歲開始性成熟。其繁殖季節為4-9月，6-7月為高峰期。通常在19℃以上開始產卵，24℃左右產卵量大，繁殖活動強。泥鰍是壹種壹年產卵多次的魚。它通常在雨後的晚上產卵，有時在白天產卵。在產卵活動中，泥鰍膽子很大，經常浮出水面追逐。
泥鰍的卵是粘性的。卵在水中受精後，附著在水中的水生植物或雜物上孵化，落入水底的受精卵也能孵化出泥鰍幼魚。除了個體差異，雌泥鰍受孕的卵量與體長有很大關系。
體長8cm的母泥鰍約2000卵，體長10cm的母泥鰍約7000卵，體長12cm的母泥鰍約13000卵，體長15cm的母泥鰍約15000卵，體長20cm的母泥鰍。