海兔體型較小，壹般體長只有10 cm，體重130 g。海兔不是哺乳動物，外面沒有皮毛。屬於軟體動物門腹足類。但它與普通腹足類動物不同:沒有鈣質外殼，只有壹層薄而半透明的角質膜覆蓋在身體上。身體呈橢圓形，運動時會變形。頭上有兩對觸角，壹對在另壹對前面。後觸角長，壹動不動時像壹只小白兔蹲在地上，長著壹對大耳朵，所以最早被羅馬人稱為海兔。被世人認可後，海兔得名。
壹種生活在美國新英格蘭地區和加拿大鹽堿海灘的綠色海蛞蝓能夠進行光合作用，是人類發現的第壹種能夠產生植物色素葉綠素的動物。除了生產葉綠素所必需的基因，它們還“竊取”稱為葉綠體的細胞器，並利用它們進行光合作用。像植物壹樣，海蛞蝓的葉綠體通過葉綠素將陽光轉化為能量，因此不需要通過進食來獲取能量。研究人員使用放射性示蹤劑來確保海蛞蝓實際上是自己產生葉綠素，而不是從藻類中竊取的現成色素。事實上，海蛞蝓完全吸收了這種遺傳物質，並將其傳遞給下壹代。這些海蛞蝓的後代也可以產生自己的葉綠素，但它們只有在吃了足夠多的藻類以獲得必要的葉綠體後才能進行光合作用。科學家們仍然不知道這種動物是如何竊取所需基因的。