苯甲酸鈉與人體內的胃酸會發生反應，生成苯甲酸。苯甲酸有壹定的毒性，長期飲用會引起人慢性苯中毒。慢性苯中毒的癥狀主要表現為神經衰弱，比如頭痛、頭暈、記憶力減退、失眠、乏力等；同時，病人還會出現白細胞減少，嚴重的還會造成再生障礙性貧血。
是很常用的食品防腐劑，有防止變質發酸、延長保質期的效果，在世界各國均被廣泛使用。
還有防氧化劑、磷酸鹽、油脂等對人體有害的防腐劑。
苯甲酸和苯甲酸鈉作為防腐劑在食品加工保藏中被廣泛使用，而在壹些國家的部分食品中限量使用。由於在食品中，苯甲酸可以在遊離狀態下發揮作用，所以在強酸食品中效果較好。
苯甲酸壹般在碳酸飲料、醬油、醬類、蜜餞和果蔬飲料等使用，苯甲酸在醬油、飲料中可與對-羥基苯甲酸酯類壹起使用而增效。苯甲酸和苯甲酸鈉常用於保藏高酸性水果、果醬、飲料糖漿以及其他酸性食品，可以低溫殺菌合用，起到協同作用。
苯甲酸和苯甲酸鈉壹般只限於蛋白質含量較高的食品。苯甲酸鈉對微生物的作用於苯甲酸相同，可由於是鈉鹽，若要取得與苯甲酸相同的殺菌效果，所需添加量是苯甲酸的1.2倍。
參考資料：