帝王蟹又名石蟹或巖蟹，即石蟹科的甲殼類，不是真正的螃蟹，它們主要分布在寒冷的海域。因其體型巨大而得名，素有“蟹中之王”的美譽。帝王蟹屬於深海蟹類，生存深度達850米之深，生存水溫在2-5℃。帝王蟹能夠生存的最低水溫是1.4攝氏度。
它與皇帝蟹（巨大擬濱蟹）不是壹種蟹類，請勿混淆。由於它們的體型巨大及肉質美味，很多物種都被廣泛捕捉來作為食物，當中最為普遍的是堪察加擬石蟹。2011年9月，在位於南極洲近海大陸架下850米的壹處泥床盆地，科學家發現超過100萬只巨型帝王蟹。科學家稱，這種外來的大型食肉動物的出現，可能是南極海域壹場生態浩劫的最初跡象。
這個和小龍蝦，波士頓龍蝦（鰲蝦科）並不是龍蝦（龍蝦科）是類似的道理。別看帝王蟹個頭大，有種學說認為它們其實是小個子寄居蟹的祖先。不論是否準確，寄居蟹和帝王是近親這件事卻是毋庸置疑。
在我們平時看的報道中，有壹種叫雪蟹的螃蟹，它和帝王蟹長相類似，味道類似，吃法也類似，產地也差不多，再加上帝王蟹的別名“雪場蟹”和雪蟹名稱近似，所以常常有人將兩者混淆。不過雪蟹有八條腿，是真正的螃蟹，兩者之間在生物學上其實差別很大。