急性盆腔炎壹般是在分娩、流產、宮腔內手術操作消毒不嚴的情況下，病原體(主要為葡萄球菌、鏈球菌、大腸桿菌，有時為變形桿菌、肺炎球菌、產氣莢膜桿菌)侵入而引起感染所致。
產後或流產後感染：分娩後產婦體質虛弱，宮頸口未很好關閉，加之分娩時早期破膜，產後宮腔內胎盤或胎膜殘留，或不完全流產等，致使原來存在於陰道或宮頸管內的病原菌或外界的病原菌侵入後上行感染。
宮腔內手術操作術後感染：未經嚴格消毒而進行的宮腔操作，如輸卵管通液、刮宮手術、放置宮內節育器、碘油造影、頸管治療，或消毒不嚴的婦科手術等都可將細菌帶入宮腔，發生感染。
經期衛生不良：月經期不衛生或經期性交等，均可將病原菌帶入而引起炎癥。
繼發於盆腔內鄰近器官的感染：如闌尾炎、膀胱炎等。
急性盆腔炎的臨床表現因炎癥的輕重程度及範圍的大小而有所不同。發病時下腹疼痛，伴發熱，病情嚴重時可出現高熱、寒戰、頭痛、食欲不振等癥狀。如出現腹膜炎，則有惡心、嘔吐、腹脹、腹瀉等消化系統癥狀。如有膿腫形成，可有下腹部包塊及局部壓迫刺激癥狀，包塊位於前方可有膀胱刺激癥狀，如尿頻，排尿困難，如果引起膀胱肌炎，還可有尿痛等癥狀，包塊位於後方可有直腸刺激癥狀，例如裏急後重、腹瀉、排便困難等。