原產東南亞，在中國已有3000多年的栽培歷史。浙江、江西、廣東、廣西、臺灣省、福建、湖南、湖北、四川、貴州、雲南等省均有種植。柚子喜歡溫暖濕潤的氣候，不耐幹旱。生長期最適溫度為23-29℃，能耐受-7℃的低溫。
柚子的皮、花、葉也可以提取優質的芳香油，果皮可以提取優質的果膠。果肉可加工成果汁、酒、檸檬酸、果醬和罐頭。水果綜合利用後，經濟效益有望提高4倍，柚子的綜合利用仍有很大潛力。果肉含有較高維生素c，具有促進消化和解酒的作用。
植物學歷史
柚子和橘子都是在公元前3至4世紀的中國文字記錄中發現的。當時長江沿岸種植柑橘和柚子，兩者都被選為貢品。但我國古籍記載的柚子是否與現在所稱的柚子屬於同壹種植物，存在爭議。田中三郎根據壹些日本古籍和日本民間稱之為柚的事實，推斷出中國古代稱之為柚的是橘，而不是後來習慣稱之為柚。日語中的Yu與中文中的柚子諧音，Yuzu是中文中的柚子。
其實中國柚子是柚子，日本Yuzu是日本人叫的橘子，這是不壹樣的。僅僅因為兩者是諧音就硬說中國人指的柚子是日本人叫的橘子，是不科學的，是本末倒置的。中日文化交流始於秦漢，盛於漢唐。但柚子在我國秦漢以前的古籍中已有記載(見公元前3世紀韓非子、呂春秋著作)。也就是說柚子領先於橘子。