使用方法是打開自助鍋的鍋蓋，取出上蓋，將底包和菜包倒入上盒，倒入半盒清水。將加熱袋放入下盒中，向加熱袋中加入冷水，蓋上蓋子，等待15分鐘，攪拌均勻即可食用。自熱鍋的發熱包不能二次使用，因為化學散熱後不能二次加熱。
自煮鍋是在不經過加熱袋的情況下將冷水倒入加熱袋中，然後加熱袋產生熱量對自煮鍋內的食物進行加熱烹飪而成。
自熱火鍋的鍋蓋上有壹個通氣孔。如果通氣孔堵塞，很容易燙傷人。使用過程中壹定要打開通氣孔，讓容器有壹個釋放壓力的地方。如果家裏用的是玻璃餐桌，最好在自熱食物下面加隔熱墊，防止玻璃爆裂。
自熱火鍋底部加熱包的主要成分是鐵粉、面粉、焦粉、活性炭和生石灰等。加入冷水後，溫度可達150度以上，蒸汽溫度可達200度，最長保溫時間可達3小時。使用時，加熱袋內的物質不能直接與水接觸，接觸後容易噴出高壓蒸汽。
用過的加熱包不要隨意丟棄。因為發熱包和水的反應不需要任何其他物質，只要發熱包沒有反應完全，遇到水就會產生氫氣。如果把發熱包留在垃圾桶裏，下雨的時候雨水進入垃圾桶，會發生反應產生氫氣，有壹定的安全隱患。