大多數種類的河豚生活在溫暖的海洋中，少數生活在淡水中，是壹種底層肉食性魚類。它們以淡水蝦、蟹、魚苗、貽貝、枝角類和植物莖葉為食，有些在第二年春天返回大海。
東方鲀體短，長橢圓形，頭吻寬，唇發育良好，上下顎間有明顯的縫，每顎有兩顆板狀齒。沒有第壹背鰭和腹鰭。背鰭和臀鰭對稱相似，沒有鰭刺和鰭6-19。有尾柄，尾鰭寬而短，圓形，橫切面或淺凹叉狀。
河豚是壹種有毒的海魚。其血液、肝臟、生殖腺、消化道等內臟都有劇毒，誤食少量可使人中毒致死。但河豚的肌肉無毒或微毒。只要處理得當，可以做成餐桌佳肴，味道非常鮮美。
日本河豚雜交擴展信息；
隨著氣候變暖導致海水溫度上升，河豚的棲息地正在向北延伸，河豚逐漸“雜交”。據《日本經濟新聞》9月12日報道，在北海道和日本東北地區，河豚的捕獲量在增加，吃到河豚的機會也在增加。雜交河豚的有毒部位可能與純種河豚不同，從外觀上很難區分。
在此背景下，日本河豚產業團體呼籲“需要更高的技術，但烹飪資格的標準存在地區差異”。為避免食物中毒，要求日本政府加強對烹飪資質的管理。
日本水產大學副教授(魚類遺傳學)高橋洋說，“雜交河豚在6年前開始迅速增加”。高橋洋考察了日本宮城縣氣仙沼漁港的“潮間帶河豚”和“東方鲀”捕撈情況。在被調查的1250條河豚中，20%以上為雜交品種。
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