荸薺肉質白嫩，醇甘清香，甘美爽口，受人喜受。荸薺含澱粉、蛋白質、硫胺素、核黃素、尼克酸、抗壞血酸、胡蘿蔔素、維生素A 以及鐵、磷、鈣等礦物質。近年來，從荸薺中發現壹種不耐熱的抗菌成分——荸薺芡，它對大腸桿菌、綠膿桿菌、金黃色葡萄球菌均有抑制作用。
荸薺是“果中之蔬”，又是“果中之藥”。中醫藥學中認為荸薺可消食散積，除胸中實熱，治五中噎膈、消渴黃疸與消熱生津、解毒開胃、潤肺化痰、益氣退翳、明目等功效，對咽幹喉痛、大便燥結、血痢、昏睡、酒醉及誤吞銅物等癥也有療效。
由於荸薺在水塘、沼澤中的生長過程中，極易受姜片蟲幼蟲侵染，附著於荸薺表皮，並形成包囊，人們不註意吃了生荸薺，就很可能使姜片蟲進入人體，井寄居於腸中，借腸內營養物質，發育成為成蟲，引起腸粘膜炎，危害著人體健康。姜片蟲引起腸粘膜炎後，會出現腹痛或類似潰瘍病的癥狀以及慢性腹瀉、腹脹、食欲減退、全身乏力、貧血與消瘦等現象，對健康帶來危害，特別是兒童，如被姜片蟲所侵，則會導致全身發育不良。