茶卡鹽湖位於約20萬平方公裏的柴達木盆地。夾在祁連山支脈通布山和昆侖山支脈王嘎秀山之間，湖面海拔3100米，東西15.8公裏，南北9.2公裏。呈橢圓形，總面積105平方公裏，相當於杭州的16個西湖。
茶卡鹽湖曾經是壹個外流湖，向東流入盆地和黃河。10~13萬年前後發生構造隆升，使茶卡鹽湖成為內陸湖泊。相比青海湖，這裏的面積更小，年降雨量更小，所以每年註入這裏的水量特別少，這裏的蒸發特別劇烈，所以才能形成這個含鹽量極高的鹽湖。
茶卡鹽湖的地理位置和氣候環境
茶卡鹽湖位於青海省烏蘭縣，東經99° 02′~ 99° 02′與北緯36° 18′~ 36° 45′之間。它位於柴達木盆地的最東部，茶卡盆地的西部，祁連山南緣新生代拗陷中的壹個小型山間自流盆地，南依埃拉山，北依青海湖。
茶卡鹽湖夾在祁連山支脈萬巖通布山和昆侖山支脈王嘎秀山之間。兩山終年積雪，雪山倒映在湖面上，形成了水天相交、鹽湖與雪峰相得益彰的青藏高原獨特自然風光。
茶卡鹽湖氣候幹燥涼爽，年平均氣溫4℃，10月65438±0.2℃，7月65438±0.9℃。年平均降水量210.4mm，年蒸發量2000mm，年平均相對濕度45% ~ 50%，經常吹西北風，平均風速3 m/s，屬高原大陸性氣候。
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