止咳糖漿由以下組分組成:
1.氫溴酸右美沙芬:非麻醉性鎮咳劑ji，作用於延髓咳嗽中樞，能有效抑制劇烈咳嗽，減少咳嗽次數。
2.鹽酸麻黃堿:支氣管擴張劑。
3.磷酸可待因:直接抑制咳嗽，緩解患者不適，長期使用會上癮。
4.氯芬那明:抗組胺藥。
5.無水咖啡因:咖啡因，緩解咳嗽的喉嚨痛。
6.古芬那欣:稀釋支氣管分泌物，降低痰液粘稠度，促進絨毛運動，並有效祛痰，緩解胸悶、胸悶、呼吸困難。
止咳糖漿主要作用於咳嗽中樞，降低其敏感性，進而抑制咳嗽，所以有止咳的作用。含可待因或右美沙芬的止咳糖漿只適合緩解幹咳，痰多的患者最好不要用，因為會阻礙痰液排出，進而堵塞呼吸道。此外，老人、兒童和孕婦不宜服用具有中樞性鎮咳作用的瑤制品。
使用含可待因的止咳糖漿時要特別小心，癥狀消失後停止服藥；因為可待因是半合成鴉片吉，所以有極好的鎮咳作用。這種糖漿只要服用10cc就能止咳，但劑量不當或長期服用不僅會產生嚴重的副作用，甚至會成癮。因為止咳糖漿是甜的，不像藥的味道。如果長期無意識的服用，會上癮。有媒體報道過，有人把含可待因的感冒糖漿當飲料喝，不管病都喝，最後上癮了。