本科植物中，栽培的香蕉、芭蕉經濟價值最大，品種繁多。根據S.T .西蒙茲等人的研究，它們都來自野生的Lena banana和Aga banana，或者是精選種、雜交種，或者是二倍體、三倍體和四倍體。香蕉和香蕉果實被用作水果或幹香蕉或粉末作為食物或提取酒精。據粗略分析，香蕉和大蕉含有1.2 ~ 1.9%的水分，74%的澱粉，3.7 ~ 4.2%的蛋白質，0.51%的脂肪。香蕉的假莖和假皮可以餵豬，雄花可以做蔬菜，香蕉的莖可以用來釀酒或磨粉，莖皮的纖維可以用來做麻，還可以用來織布(叫香蕉葛)，葉子可以包起來，可以提取蠟粉，汁液可以做食品防腐劑。香蕉麻的假莖可用於制作耐海水浸泡的繩纖維(馬尼拉麻)。野生芭蕉多用作遺傳育種的原料，有些芭蕉花蕾鮮紅，花序直立，可供觀賞，但其果實、花、嫩心、根均有毒，不可食用(如指標蕉、阿市蕉)。除了假莖用作豬飼料外，金蓮花還可以入藥，有收斂止血的作用。莖汁用於解除醉酒和烏頭中毒。其他種類，如香蕉假莖，可以解熱，利尿。
本科的範圍狹義地理解為J·哈欽森、ал Takhtadzhyan等人所認為的具有上述三個屬的家族。在廣義上，如A. engler的系統，芭蕉科分為三個亞科:①芭蕉亞科；②芭蕉亞科；③蘭科。總的趨勢是把這三個亞科分成三個科更合適。