在藥效上沒有區別，都是中藥中的瀉下藥。
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[xuán míng fěn] ?玄明粉
主要成分為無水硫酸鈉Na2SO4。將樸硝(Na2SO4.10H2O)同其他藥物同煮，結晶後再脫水風化而成，由於產地及提煉方法不同，所含夾雜物亦異。 具有瀉熱通便；軟堅散結；清熱解毒；清肺解暑；消積和胃的功效。主要治療 實熱積滯；大便不通；目赤腫痛；咽腫口瘡；癰疽腫毒。
原生物質
晶體結構屬斜方晶系。晶體呈雙錐狀、柱狀、板狀或粒狀，集合體為散粒、粉末狀或塊狀。無色透明，或呈玄明粉晶體灰白、黃、黃褐等色，透明度亦降低。玻璃狀或油脂狀光澤。解理多組，完全、中等、不完全。硬度2.5-3。相對密度2.66-2.68。易溶於水，在潮濕空氣中易水化，逐漸變成粉末狀的芒硝。味微鹹。
[máng xiāo] ?芒硝
芒硝，中藥名。為硫酸鹽類礦物芒硝族芒硝，經加工精制而成的結晶體。主含含水硫酸鈉(Na2SO4·10H2O)。全國大部分地區均有分布。具有瀉下通便，潤燥軟堅，清火消腫之功效。常用於實熱積滯，腹滿脹痛，大便燥結，腸癰腫痛等病癥的治療；外治乳癰，痔瘡腫痛。
采集加工
全年均可采制，但以秋冬季為佳，因氣溫低易結晶。取天然產之不純芒硝，俗稱土硝，加水溶解，放置，使雜質沈澱，過濾，濾液加熱濃縮，放冷後即析出結晶，取出曬幹，通稱“皮硝”。