糖醋桂魚的前身是松鼠魚。炸魚，也就是鱖魚，也叫“炸花魚”。南方人常稱之為桂花魚，意為月折掛。
據說早在乾隆皇帝下江南的時候，蘇州就有壹種“松鼠魚”，這種松鼠魚是用鯉魚而不是鱖魚做的。乾隆皇帝嘗過之後，稱贊它的美味。後來這道菜逐漸發展成用鱖魚做的“糖醋鱖魚”。
擴展數據
傳說乾隆六下江南時，在古城蘇州私訪，忽然肚子餓了，就進了壹家叫松鶴樓的飯店。當他看到店裏的水牌上寫著壹道名為松鼠桂魚的菜時，就隨口點了壹道。
菜端上桌的時候，乾隆因為很久沒吃東西，有點餓了。而且這道菜做的真的是口感嫩滑，酸甜可口，讓吃慣了皇家大餐的皇帝大飽眼福。
飯後，不知道錢是什麽的皇帝，不知道買東西吃飯都要付錢，就邁開腿往外走。宋鶴樓的服務員怎麽知道他是萬歲爺，在門口不讓他走？走了壹個街區，他就吵架了，引來大家圍觀。這時蘇州知府正好帶領三班官員上街巡邏。他看到這可笑的壹幕，派班主送了10兩的銀錠給松鶴樓的主人，這才平息了吃飯不給錢的事。